Museo del Ámbar: la villa de una familia azucarera alemana que terminó guardando ámbar
23 de agosto de 2026
El Museo del Ámbar de Puerto Plata funciona dentro de una casona victoriana de dos pisos que no se construyó pensando en ámbar para nada. Se llama Villa Bentz, y la mandó a construir en 1918 Augusto Bentz, un empresario azucarero que junto a sus hermanos era dueño de dos de los ingenios más grandes de la costa norte, Amistad y Montellano. El diseño es obra del arquitecto español Marín Gallart y Cantú, y la casa está en Calle Duarte No. 59, esquina Emilio Prud'Homme, en pleno centro histórico.
De familia azucarera a familia coleccionista
La fortuna de los Bentz, como la de tantas familias del negocio azucarero dominicano, dependía del precio internacional del azúcar — y ese precio se desplomó con la Gran Depresión de 1929. La familia se vio obligada a abandonar la villa. Décadas después, una familia ítalo-dominicana de apellido Costa, coleccionista de ámbar, adquirió la propiedad, y en 1982 la convirtió en el museo que existe hoy.
Un dato que no todo el mundo conoce: los Costa no armaron la colección solos. Contaron con la colaboración de Brandt Ghepart, museólogo y paleontólogo estadounidense que había trabajado varios años en el Museo de Historia Natural de Cleveland — su experiencia fue clave para darle forma museográfica a lo que hasta entonces era una colección privada.
Qué vas a encontrar hoy
Hoy el museo conserva la estructura y buena parte del carácter de la villa original, así que la visita es doble: por un lado, la historia del ámbar dominicano (incluyendo piezas con insectos atrapados hace millones de años); por otro, un ejemplo real de cómo vivía una familia acomodada de Puerto Plata a principios del siglo XX. Está a pocos minutos del hotel — puedes ver el detalle completo en nuestra ficha del Museo del Ámbar.